Créer de l'espace pour la couleur : les détaillants BIPOC jouent un rôle important dans la préservation de l'histoire de la mode

Nov 18, 2023

Ronnie Blades apporte l'inclusivité aux entreprises.

Ronnie Blades a grandi à Pasadena entouré de deux figures féminines à la mode avec des garde-robes qui ont traversé les générations.

Blades était amoureuse de la beauté et du style de sa grand-mère, Alberta Price, qui était "un peu mondaine à Los Angeles".

Price a assisté à des événements noirs exclusifs à Los Angeles qui n'étaient pas séparés. Elle a reçu des invitations pour les défilés de mode du magazine Ebony, où les collections de Saint Laurent, Bonnie Cashin, Bill Blass et Christian Dior ont été présentées. Blades a accompagné Price lors de sorties shopping dans des magasins comme I. Magnin & Company et Saks Fifth Avenue. L'une des pièces préférées de Blades de sa grand-mère était un costume des années 1940. Elle garde toujours les sacs à main, les chaussures et les manteaux de sa grand-mère.

Cynthia Price a élevé Blades et ses deux sœurs en tant que mère célibataire. À l'époque, Blades adorait les motifs portés par les stars de l'émission télévisée "Charlie's Angels" de la fin des années 1970. Elle admirerait ces femmes "super sexy, mais toujours cool et fortes" et verrait ensuite sa mère porter les mêmes vêtements. Blades a quelques-uns des objets précieux de sa mère, comme un haut de bikini des années 1970 et un sac plein de gants vintage en dentelle, soie et satin.

En 2017, Blades a fondé RetroBlades, une marque de vêtements vintage qui rappelle le style de sa grand-mère dans les années 1930 et 1940, avec un penchant pour l'amour de sa mère pour les pièces des années 1970 et 1980. Elle vend des articles des deux époques - et celles entre les deux - dans son magasin vintage Archive Atelier du marché libre de Playa Vista.

Lorsqu'elle a fondé RetroBlades, elle a enduré les difficultés de la gestion d'une entreprise appartenant à des Noirs dans une industrie à prédominance blanche. Alors que la diversité peut augmenter dans les domaines de l'industrie de la mode, y compris la modélisation et la conception, la scène vintage manque de représentation. Les détaillants BIPOC jouent un rôle important dans la préservation et l'élévation de leur histoire de la mode et de la culture.

"Les vendeurs vintage sont un groupe très unique. Nous organisons, éduquons, préservons et vendons nos produits", a déclaré Sandra Mendoza, membre Latinx de la Vintage Fashion Guild and Costume Society of America, ainsi que propriétaire de Debutante Clothing, un vintage boutique à Pomone. "Je me demande si le simple fait d'être un vendeur BIPOC est suffisant. Peut-être devons-nous également amener nos créateurs de mode esthétiques et BIPOC du passé à la table."

Un vendredi après-midi à Archive Atelier, qui a ouvert ses portes en novembre 2021, Blades porte un t-shirt à bande noire associé à une jupe bleue à motif cachemire. Elle porte un fedora noir sur ses cheveux noirs, qui sont tirés en arrière, et au moins cinq bracelets de baccara jaunes à chaque poignet.

"J'étais petite et je me promenais toujours avec les talons hauts de ma mère", a déclaré Blades. "J'ai aimé le son qu'ils faisaient. J'ai aimé le son que faisaient ses bijoux."

Blades a grandi en voulant ressembler aux muses maternelles de sa vie. Selon Blades, "la seule façon de trouver ces choses était au magasin d'aubaines". Ainsi, le chemin vers RetroBlades et Archive Atelier était tracé.

Blades puise son inspiration partout où elle peut l'obtenir, et cela se reflète dans la configuration du magasin. Archive Atelier propose des ballerines Chanel matelassées, un kimono traditionnel, un slip Christian Dior, une maille Missoni et des accessoires du Far West. Les pièces les plus remarquables incluent un costume de génie multicolore en deux pièces des années 1920 et une tenue de corbeau grandeur nature des années 1940. Un sac à dos en cuir Hermès des années 1990 accueille les visiteurs lorsqu'ils franchissent la porte d'entrée.

L'une des fidèles clientes d'Archive Atelier, une femme blonde portant un t-shirt blanc et une pile de chaînes en or, choisit une blouse Victor Costa dont l'élastique doit être remplacé.

"Il y a deux choses que vous pouvez faire", a déclaré Blades. "Vous pouvez l'apporter à votre nettoyeur à sec et le faire remplacer… ou vous pouvez même y entrer vous-même, l'attacher si vous cousez."

Blades, bien sûr, sait coudre. Elle a appris de sa grand-mère qui travaillait comme couturière chez Village Cleaners, l'entreprise de nettoyage à sec de son grand-père qui comptait six sites répartis entre Los Angeles et Pasadena. Price ramassait Blades et ses sœurs à l'école quand elles étaient petites, et elles traînaient au pressing. Le grand-père de Blades se promenait avec un poteau à l'arrière de sa voiture, livrant des vêtements à ses clients.

Bien que Blades ait récemment établi des relations significatives avec sa clientèle, elle n'a pas toujours eu des interactions aussi agréables avec les clients. Bien qu'elle ait eu un grand succès sur les marchés vintage, où elle a vendu aux designers légendaires John Galliano et Jeremy Scott, elle a été ciblée par le racisme.

"J'ai rencontré beaucoup de gens qui ne voulaient pas acheter chez moi, les gens sautaient peut-être mon stand s'ils voyaient qu'il appartenait à une femme noire", a déclaré Blades. "C'était difficile pour moi quand je vendais sur les marchés parce que beaucoup de micro-agressions et juste des choses différentes se produisaient et c'était ennuyeux, mais heureusement, je ne le vis plus."

Quelques-unes des pièces les plus spéciales de sa collection proviennent de designers noirs. Lors d'une récente visite à San Francisco, Blades s'est rendu à une exposition sur le créateur de mode afro-américain Patrick Kelly. Une pièce remarquable de l'exposition était "un petit sac à main noir avec des nœuds en cuir perforé, des nœuds colorés sur le sac". Blades a acquis l'un de ces sacs fabriqués par le designer original qui les a créés pour Kelly.

C'est la magie du vintage - trouver des trésors qui ont vécu leur propre vie et se sont en quelque sorte retrouvés dans la vôtre.

Créer un précédent

"Vous ne voyez pas autant de personnes de couleur dans la mode plus vous montez sur le marché. Je vois le marché vintage comme un spectre", a déclaré Mendoza. "D'un côté, vous avez des prix bas, du vintage de tous les jours et des revendeurs d'occasion qui utilisent le terme vintage de manière très vague. Je vois plus de diversité à cette extrémité du spectre. Au fur et à mesure que vous vous dirigez vers le prix le plus élevé du spectre vintage, il est principalement blanc. Je vis en Californie, donc je vois plus de diversité parmi les vendeurs vintage ici parce que la Californie est si diversifiée.

Mendoza déclare qu'en 2020, après la mort de George Floyd, de nombreuses personnes de la communauté vintage ont tenté d'agir en tant qu'alliés et d'amplifier les voix noires. Cependant, elle estime que cette amplification s'est estompée avec le temps. "Si les marchés vintage et les promoteurs de spectacles pouvaient intégrer la diversité dans leur manifeste ou leur énoncé de mission, je pense que cela pourrait conduire à une prise de conscience plus cohérente de la diversité", a déclaré Mendoza. "Mais combien de places de marché vintage ont même un énoncé de mission ?"

Mendoza évoque également la même exposition de Patrick Kelly que Blades a visitée au De Young Museum de San Francisco, soulignant comment les historiens de la mode s'efforcent d'explorer la diversité.

Comme Mendoza l'a mentionné, il existe une grande variété de millésimes à explorer en Californie. Vous pouvez trouver un endroit où dépenser des centaines d'euros pour une relique de créateur de luxe ou vous pouvez repartir avec un trésor rare et 5 $ de moins dans votre portefeuille.

Environ 3 000 à 5 000 acheteurs se présentent chaque dimanche pour remplir leur dose vintage au Melrose Trading Post. Les terrains de Fairfax High School peuvent être décrits comme une manie de logo de créateur. Les jeunes se promènent vêtus de chemises Gucci, portant des sacs à rabat Chanel et avec le monogramme Louis Vuitton imprimé sur les poches des jeans. Une pléthore d'adolescentes portant des baskets Nike Air Force et des vestes surdimensionnées envahissent les tables des vendeurs. Il y a beaucoup d'eye-liner et de cheveux colorés - des tresses de style ombré violet, bleu et jaune à vert.

En regardant autour du festival de la cuisine de rue et du streetwear, il y a pas mal de stands tenus par des personnes de couleur. Il y a Peculiar Finds, qui vend des articles ménagers anciens; un stand spécialisé dans les kimonos vintage ; et Grandma's Closet, vendant des vestes de motard brodées de personnages de dessins animés comme Betty Boop et Tinkerbell.

"Être à Los Angeles… c'est une communauté très diversifiée de personnes qui sont dans ce monde vintage et réutilisé", a déclaré Natalie Iturbe Jackson, responsable des événements spéciaux et du marketing du Melrose Trading Post. "Certaines personnes apportent des choses directement de leur culture, ce qui, bien sûr, rend le marché très dynamique."

Bien que ce niveau de diversité ne soit pas aussi visible au sommet de l'industrie vintage, et même dans des États autres que la Californie, chaque vendeur vintage fait une différence. Mettre la culture au premier plan, comme l'ont fait Blades, Mendoza et les vendeurs du marché, augmente la prise de conscience de la diversité manquée en raison de l'industrie largement dominée par les blancs.

À l'avenir, Blades rêve d'ouvrir des magasins vintage à l'étranger. Elle veut apporter sa collection quelque part comme l'Italie ou le Mexique. Un de ses objectifs plus immédiats ? Pour trouver un cintre vintage des nettoyeurs du village de son grand-père - un autre morceau de l'histoire personnelle de la mode pour la rapprocher des individus audacieux qui ont ouvert la voie.

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