Couvre-feu d'Ocean City et autres règles visant des foules d'adolescents

Nov 10, 2023

À partir de la semaine du week-end de la fête des pères, dès le 16 juin, de nouvelles règles sont mises en place pour les amateurs de plage d'Ocean City – y compris les adultes – qui, espèrent les dirigeants locaux, freineront l'activité des adolescents tard dans la nuit en ville, ce qui a laissé de nombreuses entreprises de promenade dans les bras.

Ces nouvelles ordonnances de la ville font suite à un week-end du Memorial Day rempli de jeunes et d'adolescents se rassemblant en grands groupes le long des plages et des promenades d'Ocean City, une tendance qui, selon les habitants, n'est pas nouvelle à Ocean City ces dernières années. Selon la police, il y a eu 999 incidents au cours du week-end dernier, la majorité impliquant des mineurs, allant de l'alcool à des mineurs, du vandalisme, des agressions, du vol à l'étalage et de la confiscation d'armes comme des couteaux, des outils de cambriolage et un pistolet BB – contre 869 incidents la dernière année.

Lors d'un incident qui a particulièrement irrité les dirigeants locaux, deux préposés aux toilettes municipaux chargés de nettoyer les toilettes publiques sur la promenade ont été crachés dans l'exercice de leurs fonctions. Les deux ont démissionné sur-le-champ, selon les responsables de la ville.

Les propriétaires d'entreprises le long de la promenade d'Ocean City disent qu'ils ont atteint un point de rupture.

"Vous êtes submergé par 20 enfants qui entrent dans votre magasin", a déclaré Abraham Romy, qui a vu des adolescents allumer des feux d'artifice sur la plage et a été victime de deux cas de vol à l'étalage dans son magasin de vêtements de promenade, Blue Sky, au cours du week-end. "Les ventes sont en hausse, mais les vols aussi."

Le chef de la police d'Ocean City, Jay Prettyman, a noté que le week-end dernier a marqué une augmentation des bagarres et de la consommation d'alcool chez les mineurs par rapport à l'année dernière, ce qui a envoyé huit mineurs à l'hôpital qui étaient inconscients en raison de la consommation d'alcool. De plus, le chef de la police a souligné que les parents qui ne sont pas pleinement conscients de l'activité de leurs enfants sont un problème, car il a été découvert qu'un adolescent avait voyagé du Connecticut à Ocean City, en raison de l'OCPD exigeant qu'un parent récupère ses enfants s'ils sont surpris en train d'enfreindre la loi.

"Au cours des deux dernières années, le week-end du Memorial Day n'a cessé de s'aggraver", a déclaré Prettyman. "Le week-end dernier du Memorial Day, nous avons émis 632 avertissements en bordure de rue - cette année, nous étions plus de 1 100. L'année dernière, nous avons eu 60 voleurs à l'étalage, cette année, nous sommes plus de 100."

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Le maire d'Ocean City, Jay Gillian, a convoqué une réunion d'urgence du conseil municipal jeudi pour discuter des ordonnances qui fermeront la plage et interdiront les sacs à dos (à quelques exceptions près) sur la promenade pour tous les âges à partir de 20 h, fermeront les toilettes publiques à 22 h et déménageront. le couvre-feu des mineurs de 1 h à 23 h – toutes les mesures visant à limiter la capacité des adolescents à se rassembler tard dans la nuit.

Les fermetures nocturnes de la plage et des salles de bain prendront effet immédiatement, car Gillian a le pouvoir de le faire. Les autres règles devront être approuvées par le conseil municipal pour aller de l'avant.

La réunion d'urgence de jeudi a permis la première lecture et la discussion des résolutions, et de faire place à l'adoption éventuelle de ces ordonnances lors de la prochaine réunion du conseil le 15 juin, date à laquelle elles entreront en vigueur si cinq des sept membres du conseil approuvent. (La loi de Jersey exige deux lectures du projet de loi avant d'être votée pour approbation.) Jeudi, les membres du conseil ont voté à l'unanimité pour présenter ces résolutions; le 5 juin, une ordonnance supplémentaire interdisant les vélos électriques le long de la promenade sera introduite par Gillian.

Si le processus politique se déroule comme prévu, toutes les nouvelles règles entreront officiellement en vigueur à partir du 16 juin avant le week-end de la fête des pères.

La réunion du conseil a réuni quelques douzaines de membres de la communauté, les sept membres du conseil, le maire, le greffier municipal, l'administrateur des affaires et l'avocat de la ville.

La période de consultation publique a commencé par une prière de groupe, demandant de l'aide aux adolescents pour freiner leur comportement. Alors que certains membres de la communauté ont offert des prières supplémentaires lors de leurs commentaires publics, certains résidents ont partagé leurs préoccupations concernant les ordures, l'alcool et l'utilisation des médias sociaux qui ont alerté les adolescents des rassemblements en ville. Certains ont appelé à des sanctions plus sévères pour les adolescents surpris en train de se conduire mal.

"S'il n'y a pas de conséquences, ils se déplaceront simplement vers une autre partie du rivage", a déclaré Lisa Danowitz, résidente d'Ocean City, qui a fait des commentaires publics lors de la réunion. "Les enfants veulent de l'attention, et ils feront du mal comme du bien pour l'obtenir."

"La ville a fait beaucoup pour essayer d'accueillir les enfants", a déclaré Susan Crackovaner, une autre résidente d'OC. "Nous avons fourni des skateparks, des terrains de basket, tellement de choses sur la promenade qu'ils pourraient faire."

Romy, qui dirige un magasin de promenade Blue Sky, est sceptique quant aux nouvelles règles. « Que va-t-il se passer quand ils fermeront les plages à 20h ? Il a demandé. "Ils vont quitter les plages et venir sur la promenade juste ici. Cela pourrait être bien pire pour nous dans ce cas."

Romy a déclaré qu'il avait l'habitude de garder son magasin ouvert après minuit le week-end du Memorial Day, car la foule était bonne pour les affaires. Maintenant, il ferme boutique vers 22h30, comme d'autres magasins près de lui.

Harmon Ahluwalia de la bijouterie de la promenade Silver Secrets ferme également à cette époque. En tant que père de deux jeunes filles et propriétaire d'une entreprise locale, Ahluwalia a déclaré qu'Ocean City est un endroit merveilleux pour les familles et qu'il souhaite que cela reste ainsi. Cependant, il s'inquiète également de la réduction de la circulation piétonnière la nuit en raison des ordonnances qui pourraient affecter les affaires - il a même pensé à déplacer son entreprise ailleurs.

"Je suis sûr qu'il y a beaucoup d'enfants qui viennent ici pour passer un bon moment, pour vivre une bonne expérience", a déclaré Ahluwalia, "mais les événements récents ont définitivement laissé un goût amer en tant que propriétaire d'entreprise."

"Je sais qu'il y a de nouvelles règles à venir et j'espère que c'est une situation gagnant-gagnant pour tout le monde parce que nous voulons toujours des gens sur la promenade. Vous ne voulez pas que ces jeunes enfants ne soient pas là, alors personne ne gagnera de l'argent en tant qu'entreprise propriétaire."

Certains résidents craignent que la nouvelle réglementation ne pousse les adolescents dans les zones plus résidentielles de la ville, tandis que d'autres ont déclaré que les restrictions – qui s'appliquent à tous les âges – rendront la promenade moins accessible et agréable pour tout le monde.

"Je sais que les gens ont des inquiétudes et ne veulent pas que leur été soit gâché, mais je serai toujours prudente lorsque je verrai un enfant s'évanouir sur le trottoir", a déclaré Gillian. "C'est sérieux et ce n'est pas seulement à Ocean City."