Six écoles maternelles de la SF sont testées dangereuses pour le plomb

Jul 25, 2023

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Six écoles maternelles de San Francisco ont des robinets d'eau testés plus élevés que le niveau de plomb acceptable de la ville, selon des courriels envoyés par le district scolaire aux enseignants et au personnel.

Ces écoles maternelles sont situées à l'école élémentaire ER Taylor à Portola, à l'école élémentaire Bryant à Mission, à l'école élémentaire George Washington Carver à Bayview, à l'école élémentaire Bret Harte à Sunnydale, à l'école élémentaire Grattan près de Parnassus et à l'école élémentaire sur le toit près de Twin Peaks, selon Laura Dudnick, porte-parole du district scolaire unifié de San Francisco.

Mais Tiffany Delloue, qui travaille à ER Taylor, a appris que l'eau potable de l'école primaire principale avait également été testée positive au plomb la semaine dernière lors d'une réunion du personnel. Lors de cette réunion, les administrateurs ont informé le personnel de l'école des résultats des tests effectués à l'école en mars. Des remèdes – des robinets recouverts d'un sac en plastique pour empêcher les élèves de les utiliser – se sont produits la semaine dernière, ont déclaré les enseignants.

Selon un e-mail obtenu par Mission Local, 16 des 57 robinets d'eau testés à ER Taylor avaient des niveaux de plomb supérieurs aux 5 parties par milliard acceptables, le niveau que le district scolaire de San Francisco considère comme acceptable.

Deux de ces robinets ont été testés encore plus haut - au-dessus de 15 parties par milliard, le niveau de sécurité de l'Environmental Protection Agency.

"C'était la goutte d'eau qui a fait déborder le vase", a déclaré Delloue à propos de l'apprentissage de la tête. "De tout le monde."

À l'école primaire principale ER Taylor, des robinets en plomb ont été signalés dans huit salles de classe, une fontaine de couloir et la cuisine, selon un e-mail du chef des installations du district, Dawn Kamalanathan, envoyé au personnel de l'école. À l'école maternelle sur place, deux des quatre robinets testés présentaient des niveaux de plomb anormaux, un dans une salle de classe et un autre dans la cuisine.

Dans l'e-mail adressé au personnel, Kamalanathan a souligné que 41 points d'eau de l'école étaient sûrs.

Le district a mis hors service les robinets problématiques de l'école élémentaire la semaine dernière en les emballant dans des sacs en plastique et a envoyé à l'école maternelle un système de filtration d'eau, ont déclaré les enseignants. Il n'a pas envoyé d'eau en bouteille à l'école primaire, a déclaré Delloue.

La situation inquiète élèves et parents en cette fin d'année scolaire. "Il y a des enfants qui arrachent des sacs", a déclaré Laura Hy, une enseignante de deuxième année dont l'approvisionnement en eau de la classe contenait des niveaux de plomb de 19 parties par milliard. "Dans les groupes WeChat, beaucoup de parents asiatiques prennent rendez-vous pour des bilans de santé."

Les élèves de première année de la classe de Delloue ont peur, a déclaré l'enseignant. "Ils ont dit : 'Oh, on ne peut pas se laver les mains parce que ça va nous rendre malades. On ne peut pas laver nos pinceaux parce qu'on va se faire mal.'"

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Et, bien que l'année scolaire tire à sa fin, des dizaines d'élèves sont attendus au programme d'été de l'école la semaine prochaine, où les élèves pratiqueront de nombreux sports de plein air et auront probablement besoin de s'hydrater, a déclaré Delloue. "Ils ont besoin d'un environnement sûr et propre et d'eau potable".

En 2018, la Californie a adopté une loi, AB2370, rendant obligatoire le test de plomb des garderies dans tout l'État au plus tard en 2023. À l'été 2022, le San Francisco Unified School District et la San Francisco Public Utilities Commission ont commencé à tester des sites comme les écoles maternelles et élémentaires. , Dudnick a écrit dans un communiqué par e-mail.

Le district a constaté qu'au moins six écoles avaient des niveaux de plomb supérieurs aux 5 parties par milliard acceptables, y compris une école maternelle sur place à ER Taylor.

Le 13 mars, le district a commencé à tester à nouveau les robinets préscolaires de ER Taylor qui avaient précédemment été testés dangereux, selon un e-mail obtenu par Mission Local. Le 13 mai, il a également testé les robinets de l'école élémentaire, qui peuvent partager les mêmes tuyaux que l'école maternelle, a déclaré Dudnick.

Le 22 mai, le jour même où les résultats des tests de l'école primaire ont été reçus par le district, les enseignants ont été informés, a déclaré Dudnick.

L'exposition au plomb peut entraîner divers problèmes de développement, notamment des lésions cérébrales pouvant affecter l'apprentissage, l'ouïe, la parole et le comportement. Les enfants sont particulièrement sensibles et peuvent héberger des niveaux dangereux de plomb dans leur sang sans aucun symptôme extérieur.

Les Centers for Disease Control and Prevention rapportent qu'il n'y a "Aucun niveau de plomb sanguin sûr chez les enfants n'a été identifié" et avertit que "Même de faibles niveaux de plomb dans le sang peuvent nuire à la capacité d'un enfant à apprendre, à faire attention et à bien réussir à l'école ."

Cependant, il considère que les enfants ayant plus de 3,5 microgrammes de plomb par décilitre de sang ont les "taux de plomb dans le sang les plus élevés". Le département de la santé publique de Californie considère que les niveaux supérieurs à 4,5 microgrammes sont «élevés» et l'hôpital pour enfants Benioff de l'Université de Californie à San Francisco considère tout ce qui dépasse 5 microgrammes comme anormal.

Les enfants d'ERTaylor n'ont pas encore fait tester leur taux de plomb. On ne sait pas si les élèves des autres écoles concernées ont testé leurs niveaux de plomb.

Dudnick a déclaré que le district partageait des informations avec la famille et les étudiants et que les robinets dangereux étaient immédiatement mis hors ligne.

"La SFUSD prend au sérieux sa responsabilité de fournir un environnement sûr et sain aux élèves et au personnel", a déclaré la porte-parole du district scolaire, Laura Dudnick, ajoutant que le district est "engagé pour la transparence".

Le district prévoit en outre un "nouveau programme de test du plomb dans les écoles" en octobre 2024, pour atteindre les nouveaux niveaux fédéraux de plomb et de cuivre, a déclaré Dudnick.

Selon une analyse de données d'État récemment publiées, une garderie sur quatre en Californie a des niveaux élevés de plomb. Plus de trois douzaines d'écoles de San Francisco ont au moins un robinet avec des niveaux supérieurs à 5 parties par milliard.

Mais les enseignants de l'élémentaire ER Taylor affirment que les efforts de remédiation ont été un désastre. Ils disent que le personnel du district scolaire a bouclé par erreur les robinets qui étaient sûrs, tout en ignorant les robinets contenant de l'eau au plomb - y compris un évier signalant un niveau de plomb de 19 parties par milliard, soit près de quatre fois le niveau acceptable à San Francisco.

Le directeur d'ER Taylor, qui n'a pas répondu à la demande de commentaires de Mission Local, "était furieux qu'il y ait eu une confusion" où des robinets soi-disant sûrs étaient ensachés, a déclaré Delloue.

Le directeur a dit au district scolaire que les robinets identifiés sur la liste devraient être bouclés. Mais, a déclaré Delloue, les enseignants restent sceptiques quant au fait que le personnel du district scolaire sache qui est quoi. "Nous ne faisons tout simplement pas confiance au district."

Pendant ce temps, l'école maternelle sur place avait apparemment été testée positive pour le plomb en janvier, selon Elizabeth Lyons, une enseignante préscolaire.

Les enseignants du préscolaire sont revenus des vacances d'hiver pour trouver leurs lavabos dans des sacs sans explication. Ils ne savaient pas qu'il y avait des niveaux de plomb dangereux dans leur école, a déclaré Lyons.

"Comment quelqu'un peut-il même concevoir de faire cela sans le dire au personnel ou aux parents?" dit Lyon. "Si les parents ne plaident pas, rien ne se passe."

Mais Lyons a dit que ce n'est que lorsqu'elle a posé des questions sur les sacs après la pause qu'elle a appris l'existence de la tête. Elle a exhorté les parents de quelque 32 élèves à appeler le district scolaire, qui a rapidement résolu les problèmes et envoyé un système de filtration de l'eau.

Pourtant, le robinet de la salle de classe de Lyons et la cafétéria restent hors service.

De plus, le personnel de l'école élémentaire n'a pas été informé lorsque l'école maternelle a été testée pour le plomb en janvier, selon Delloue.

Delloue s'est également demandé pourquoi les tests à l'école élémentaire n'avaient commencé qu'en mars si l'école maternelle sur place avait été testée en janvier, et a demandé pourquoi le personnel n'avait été informé des niveaux dangereux qu'à la dernière semaine d'école. "Pour moi, le calendrier est préoccupant", a déclaré Delloue. « Comment se fait-il que nous n'en ayons jamais parlé ?

L'école a déjà connu de nombreux autres problèmes, ont déclaré les enseignants, notamment des refoulements d'eaux usées qui se déversent sur le sol de la salle de bain et des rongeurs. Hy, pour sa part, « n'a jamais fait confiance » à l'eau de sa classe parce qu'elle est « légèrement jaune ». Elle a déjà demandé aux parents d'apporter de l'eau en bouteille.

La nouvelle des niveaux de plomb dangereux n'est qu'un découragement supplémentaire, a déclaré Delloue. "Je me sens mal pour nos familles", a-t-elle déclaré. L'enseignant a décrit la majorité des parents comme appartenant à la classe ouvrière, dont beaucoup ont deux ou trois emplois dans des salons de manucure ou en tant que chauffeurs Uber et Lyft. Ils n'ont pas le temps de se défendre, a-t-elle déclaré. "Ils prient vraiment pour que les enseignants le fassent."

La majorité des étudiants de l'ER Taylor sont d'origine chinoise et environ un quart sont Latinx, ont déclaré les enseignants.

Le personnel demande maintenant une séance de questions-réponses avec le district, similaire à celle organisée par le district lorsque Buena Vista Horace Mann K-8 a trouvé du plomb et de l'arsenic sur place l'hiver dernier. L'école a reçu des tests sanguins gratuits, grâce aux défenseurs de la communauté, et aucun élève ou membre du personnel n'a signalé de niveaux de plomb dangereux.

Hy veut également des éclaircissements sur les prochaines étapes et les mesures correctives à la reprise de l'école. Elle a demandé : « Qu'est-ce [qui se passe] un mois plus tard ? Deux mois plus tard ?

Delloue veut que de l'eau en bouteille soit envoyée immédiatement pour le programme d'été. "J'en ai acheté, mais ce n'est pas notre travail d'acheter de l'eau et de l'apporter à l'école", a-t-elle déclaré. "Cela a été très stressant et déroutant pour les enfants."

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JOURNALISTE. Annika Hom est notre journaliste sur les inégalités grâce à notre partenariat avec Report for America. Annika est née et a grandi dans la Bay Area. Elle a précédemment effectué un stage à SF Weekly et au Boston Globe où elle s'est concentrée sur les nouvelles locales et l'immigration. Elle est une fière américaine d'origine chinoise et philippine. Elle a un frère jumeau qui (contrairement aux tropes de feuilletons télévisés) n'est pas méchant.

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