Les travailleurs quittent le nomadisme numérique

Nov 02, 2023

Le nomade numérique est devenu un personnage emblématique de l'ère moderne du travail à distance. Les mots évoquent souvent l'image d'un écrivain professionnel ou d'un technicien avec un ordinateur, se promenant dans les rues d'une ville étrangère pittoresque ou tapotant sur un clavier dans un café en bord de mer. Ils voient le monde, ils rencontrent de nouvelles personnes, ils travaillent à leur rythme.

Les nomades numériques sont de nombreux types de travailleurs différents. Certains sont des pigistes ou des entrepreneurs indépendants; certains sont des entrepreneurs qui créent leur propre entreprise; et d'autres occupent des postes distants à temps plein pour des entreprises du monde entier. Certains sont salariés, tandis que d'autres dépendent de revenus ponctuels. En grande partie, disent les experts, bon nombre de ces travailleurs sont des cols blancs et ont un bon niveau d'instruction.

Les données d'experts et les anecdotes montrent que le nombre de nomades numériques a augmenté au cours des dernières années, avec un énorme pic après la pandémie de Covid-19. Il est difficile de déterminer le nombre exact de ces types de travailleurs, mais un rapport de 2022 du cabinet de conseil américain MBO Partners estime que le nombre de nomades numériques américains a connu une croissance vertigineuse de 131 % depuis 2019, ces nomades autoproclamés se comptant en les millions de travailleurs. Dans d'autres pays où les données sont moins disponibles, les ressources abondent pour aider les travailleurs autonomes à se frayer un chemin à travers le monde.

Pourtant, un nombre croissant de travailleurs qui ont essayé le mode de vie nomade rapportent que derrière les publications Instagram alimentées par l'envie de voyager et les blogs de voyage roses, la réalité de cette configuration n'est pas toujours aussi glamour. Bien qu'il y ait eu beaucoup d'avantages pour les travailleurs qui ont essayé le style de vie, beaucoup disent également que le manque d'attache a nui à leur santé mentale et physique, et les a même rendus plus pauvres dans leur travail.

En conséquence, certains nomades ont abandonné le style de vie - et ces vues sur la plage - derrière eux.

En 2011, Lauren Juliff a quitté son emploi dans un supermarché au Royaume-Uni pour voir le monde. Elle a lancé un site de voyage visant à financer ses aventures. À sa grande surprise, elle a commencé à gagner suffisamment d'argent en un an pour devenir une nomade numérique. "Pour moi, j'adorais les voyages. Mon rêve a toujours été de voir le plus de monde possible, donc une fois que j'ai fait de ce rêve une réalité, j'étais déterminé à ne jamais le lâcher. Explorer de nouveaux pays m'a fait me sentir vivant et je tellement appris - sur de nouvelles cultures et sur moi-même - sur une base quasi quotidienne."

Vivre et travailler en déplacement a eu des répercussions imprévues sur la santé mentale et physique de Juliff (Crédit : Lauren Juliff)

Après cinq ans, cependant, l'excitation du mode de vie nomade à travers le monde a commencé à refluer. Juliff, aujourd'hui âgée de 34 ans, décrit son voyage - initialement idyllique et onirique - qui s'est transformé en une épreuve épuisante à laquelle elle cherchait désespérément à échapper.

Vivre et travailler en déplacement a eu des répercussions imprévues sur sa santé mentale et physique. "J'ai commencé à avoir des crises de panique tous les jours - des crises qui ne cessaient que lorsque j'imaginais avoir une maison", dit-elle. L'absence d'une communauté stable a entraîné la perte d'amitiés à long terme, entraînant des sentiments de solitude et de dépression. La santé de Juliff a souffert car elle a fréquemment souffert d'intoxications alimentaires et d'infections.

N'ayant pas accès à une cuisine ou à une salle de sport, elle dit que son mode de vie était malsain, comptant sur les repas au restaurant trois fois par jour, tous les jours, pendant des années. Sa vie personnelle en a également souffert : "Je n'avais pas de passe-temps parce qu'ils avaient été trop difficiles à entretenir en vivant avec un sac à dos", ajoute-t-elle.

De plus, maintenir la productivité pendant les déplacements s'est avéré difficile. Essayer de gérer le travail, d'explorer de nouveaux endroits et de faire face à des connexions Internet souvent peu fiables est devenu trop intimidant. "J'ai eu du mal à gérer efficacement mon entreprise ... en travaillant allongé dans mon lit car j'avais rarement accès à un bureau."

Le point de rupture est venu lorsque les crises de panique, qu'elle attribue à son mode de vie nomade, l'ont poussée à trouver un port d'attache. Après s'être installée au Portugal et avoir signé un bail pour un appartement, Juliff a vu ses revenus tripler en un an. Elle attribue l'amélioration à la cohérence d'être au même endroit et de ne pas voyager constamment. Ses crises de panique ont disparu, elle a rejoint une salle de sport, a commencé à cuisiner des repas sains et a construit une solide communauté d'amis.

Rompre avec le mode de vie nomade a été une décision difficile pour Juliff, car elle avait construit son identité en étant une nomade numérique à plein temps. Tout ce qu'elle faisait était centré sur le voyage : tenir un blog de voyage, planifier de futurs voyages pendant son temps libre et avoir des amis qui étaient tous des voyageurs. "Prendre la décision d'arrêter a été difficile", dit-elle, "j'ai eu beaucoup de mal à apprendre qui j'étais en tant que personne si je ne voyageais pas à plein temps."

Beverly Thompson, sociologue du Sienna College, aux États-Unis, qui étudie le nomadisme numérique, affirme que de nombreuses personnes qui ont choisi le mode de vie nomade numérique n'étaient pas préparées aux inconvénients, en partie parce que sa communauté présente souvent une image idéalisée à travers les médias sociaux et les blogs, cachant le aspects négatifs, tels que la solitude, les problèmes de santé mentale et les difficultés financières.

Alors que certains travailleurs trouvent l'installation durable - en particulier, dit-elle, ceux qui monétisent le mode de vie sur les réseaux sociaux - le nomadisme ne fonctionne pas pour tous ceux qui s'y efforcent.

"Vous êtes totalement lié par le passeport que vous avez. Vous devez avoir un passeport solide", déclare Thompson, soulignant que les passeports plus faibles limitent le nombre de pays dans lesquels une personne peut voyager sans visa touristique.

Darius Foroux a travaillé comme nomade numérique en Espagne, mais a finalement trouvé la situation du logement trop difficile à gérer (Crédit : avec l'aimable autorisation de Darius Foroux)

Cela est devenu un problème pour Darius Foroux. Ses premiers mois de vie de nomade numérique ont été merveilleux. Il a apprécié le temps ensoleillé et les palmiers près de la plage.

Mais il s'est vite rendu compte que pour disposer d'une configuration à distance appropriée, il avait besoin d'un port d'attache. Lorsqu'il a commencé à chercher un appartement à long terme, il a constaté que le processus n'était pas aussi simple qu'il l'avait prévu, avec des procédures juridiques compliquées et un calendrier de plusieurs mois qu'il ne pouvait pas gérer. Il a également été aux prises avec le marché immobilier gonflé dans les régions de Malaga et de Marbella. L'augmentation de la demande avait fait grimper les loyers et aucune réglementation ne limitait ce que les agences de location pouvaient facturer. Il a été surpris par les exigences de dépôt élevées et les frais d'agence.

"Je ne m'attendais pas à ça", dit-il. "J'ai déménagé en Espagne en pensant que le coût de la vie serait plus bas. Mais cela s'est avéré tout aussi cher qu'aux Pays-Bas. En gros, je payais une prime pour le beau temps." Après moins de six mois en Espagne, Foroux est retourné aux Pays-Bas, planifiant une vie de stabilité et de temps concentré dont il a réalisé qu'il avait besoin en tant qu'écrivain et entrepreneur solo.

Bien sûr, beaucoup de gens continuent de faire fonctionner le mode de vie nomade numérique. Mais comme les travailleurs l'ont révélé, même ceux qui sont bien placés pour réussir ont dû relever des défis pour maintenir leur productivité, leur santé et leurs relations personnelles tout en étant constamment en mouvement. Et bien que le nombre de nomades numériques ait augmenté ces dernières années, selon certaines données, il ne s'agit toujours que d'un faible pourcentage des travailleurs dans le monde et a tendance à se concentrer dans quelques pays dotés de passeports avantageux.

"Ça ne va pas s'arrêter", a déclaré Thompson à propos de la tendance. "Les plus jeunes passeront peut-être quelques années à essayer d'être un nomade numérique. Mais globalement, de plus en plus de gens voient la réalité de ce mode de vie. Pendant ce temps, les employeurs veulent que les employés reviennent au bureau. Donc, la tendance va continuer à croître, mais cela pourrait ralentir."